Notre voyage dans la cité éternelle

Rome - Mai 2017

Deuxième partie : du mercredi 16 au dimanche 20 mai

Programme du mercredi 

Nous nous sommes levés à 5 h du matin pour partir à 6 h 30 afin de nous rendre à l’audience du Pape François. Après 3 h de route nous sommes arrivés au contrôle de la place Saint-Pierre. Ayant tous un laisser-passer, nous avons pu rejoindre sans encombre les places assises (+/- 10 000 personnes). Après quelques instants de patience, le Pape a fait son entrée sur la place, debout dans sa « papa mobile ». Ce fut un moment très intense et émouvant à la vue du Pape. Après avoir pris place sur le parvis de la Basilique, il bénit les fidèles présents. Des représentants des différents pays, dans leur langue respective, ont fait la lecture du jour : Évangile de Saint Jean 15, 1-8. Le Pape François, dans sa catéchèse, est revenu sur la figure de sainte Marie Madeleine, la présentant comme « l’Apôtre de l’espérance ».  

Voici le lien pour écouter et voir l’homélie du Saint Père : 

Lien vers l'homélie du Pape

Au déjeuner nous avons reçu la visite de notre Frère Italien, Grand Officier de notre Ordre en Italie, représentant le Grand Prieur d’Italie retenu par ses obligation professionnelles. Pendant le repas nous avons eu l’occasion de parler et de convenir de la suite de notre rencontre. Il avait été convenu de se revoir le vendredi et qu’il vienne loger avec nous à l’hôtel où nous tiendrions un chapitre blanc.

L’après-midi nous nous sommes rendus au Musée du Vatican (8) où la visite fut assez superficielle du fait d’un nombre important de touristes, ce qui ne nous a pas permis de nous concentrer sur le sujet. Nous sommes bien sûr passés voir la Chapelle Sixtine au lieu du Vatican, lieu célèbre par sa beauté artistique et historique où est accueilli le conclave pour la désignation de tout nouveau Pape. Et retour à l’hôtel.

Programme du jeudi

Toujours très tôt, nous sommes partis pour Monte Cassino (9), où nous sommes allés découvrir l’Abbaye du même nom pour une visite guidée. Fondée par Benoît de Nursie (10) en 529, elle est le berceau de l’ordre des Bénédictins. Elle sert de retraite à des souverains et à des pontifes tels que le prince franc Carloman, frère de Pépin le Bref, le roi lombard Ratchis (avec sa famille), et saint Grégoire. Renfermant d’immenses richesses, dont une précieuse bibliothèque (Didier du Mont-Cassin, abbé de 1058 à 1087, a fait venir de Byzance des livres enluminés byzantins), cette dernière est en partie placée sous la protection de Rome, avec une galerie de précieux tableaux.

L'abbaye, plusieurs fois menacée lors des invasions et des guerres, fut pillée, saccagée et brûlée en 589 par les Lombards du duc païen Zotton de Bénévent. La plupart des moines qui ont pu échapper au massacre se sont réfugiés à Rome où le pape Pélage II leur a permis de bâtir un monastère près de Saint-Jean de Latran. Quelques moines sont sans doute restés près des ruines de l'abbaye, mais l'administration de l'ordre est restée à Rome pendant 130 ans. Le martyrologe romain, à la date du 2 mars, mentionne 80 martyrs mis à mort par les Lombards pour avoir refusé d'adorer une tête de chèvre et manger des chairs consacrées aux dieux germaniques.

Après une période de troubles en Italie (liés surtout à l'hégémonie lombarde sur la péninsule), le pape Grégoire II a envoyé, en 717, le moine Petronax afin qu'il organise la reconstruction de l'abbaye (le nouvel abbé sera alors considéré comme étant le « second fondateur du Mont-Cassin »), qui est de nouveau en partie détruite par les pirates sarrasins en 883. À la demande du pape Agapet II, l'abbé Aligern entreprendra sa reconstruction à partir des années 950.

En 1349, elle subit le violent séisme qui secoue toute l'Italie et détruit ou endommage gravement tant de monuments antiques ou médiévaux. Le monastère est pratiquement détruit.

Les fresques réalisées par le peintre baroque Luca Giordano furent terminées à la fin des années 1670.

Plus récemment, le 15 février 1944, la position stratégique de l'abbaye sur une colline dominant la route allant de Rome à Naples, lui valut d'être le théâtre d'une bataille meurtrière durant laquelle elle fut une dernière fois détruite par les bombardements alliés.

Après la Seconde Guerre mondiale, elle fut reconstruite à l'identique de 1948 à 1956, sous la direction de l'ingénieur et architecte Giuseppe Breccia Fratadocchi (1898-1955), suivant le programme de l'abbé reconstructeur Ildefonso Rea : Dove era, come era de (« là, où il était et tel qu'il était »).

Le 24 octobre 1964, l'église abbatiale reconstruite fut consacrée par le pape Paul VI.

Dans les années 1980, la basilique fut décorée de fresques de Pietro Annigoni (le maître et ses élèves).

Le 23 octobre 2014 le pape François changea la structure de l'abbaye territoriale en application du motu proprio Catholica Ecclesia du pape Paul VI. Il transféra ainsi les 53 paroisses relevant jusque-là du territoire de l'abbaye ainsi que le clergé et les séminaristes en relevant, vers le diocèse de Sora-Aquino-Pontecorvo, renommé pour l'occasion en diocèse de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo (Italie). L'abbaye est donc actuellement constituée de l'Église Abbatiale et de son monastère.

Benoît de Nursie (10) (né vers 480 ou 490 à Nursie, (en italien Norcia) en Ombrie, mort en 543 ou 547 dans le monastère du Mont-Cassin ; en latin Benedictus de Nursia), saint Benoît (en latin Sanctus Benedictus de Nursia) pour les catholiques et les orthodoxes, est le fondateur de l'ordre des Bénédictins et a largement inspiré le monachisme occidental ultérieur.

Il est considéré par les catholiques et les orthodoxes comme le patriarche des moines d'Occident, grâce à sa Règle qui a eu un impact majeur sur le monachisme occidental et même sur la civilisation européenne médiévale. Il est souvent représenté avec l'habit bénédictin (coule noire), une crosse d'abbé, ainsi qu'un livre.

Saint Benoît est fêté le 11 juillet, date de la célébration de la translation de ses reliques à l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire. Retour à l’hôtel !

Programme du vendredi

Retour au centre de Rome pour une visite de la Basilique Saint-Pierre (11). Elle est construite à l'emplacement du tombeau de saint Pierre, apôtre du Christ, à proximité de l'ancien cirque de Néron dans lequel saint Pierre fut supplicié ainsi que de nombreux chrétiens.

L'obélisque ornant la place Saint-Pierre provient d'ailleurs de ce cirque.

Un petit édifice semble avoir existé dès le 2^ème siècle, en l'honneur de saint Pierre.

Mais c'est l'Empereur Constantin qui fit construire à cet emplacement une grande basilique à cinq nefs à partir de l'an 319.

Cette basilique était déjà richement décorée et a été restaurée et agrandie à plusieurs reprises.

Au 14^ème siècle, les Papes, pour des raisons politiques, s'installèrent à Avignon avec toute leur cour. A leur retour, un siècle plus tard, la papauté quitte le palais du Latran (en ruine) et s'installe au Vatican. Mais la Basilique de l'époque constantinienne tombe elle aussi en ruine. Une restauration fut envisagée et même commencée, mais finalement, une reconstruction complète fut préférée.

La construction dura plus d'un siècle et les plus grands architectes et artistes de la renaissance s’y succédèrent tels que Raphaël, Perruzzi, Michel-Ange qui réalisa la grande coupole, Vignole, Giacomo della Porta, Carlo Maderno qui modifia le plan pour en faire une croix latine (la nef plus longue que le transept) et finalement le Bernin (qui était en charge de la construction de deux clochers, mais le premier s'effondra suite à une erreur de calcul… La basilique Saint Pierre n'a donc pas de clocher. Le Bernin réalisa aussi la place Saint-Pierre et sa colonnade. Le Pape Urbain VIII consacra la nouvelle basilique en 1626, soit 1300 ans après la première… Néanmoins, les travaux continuèrent jusqu'au 18^ème siècle.

Nous avons quitté la Basilique Saint-Pierre et la place pour une visite à caractère historique. Nous avons commencé par découvrir, derrière la maison communale,  le Forum : il est situé entre le Capitole et le Colisée. Le Forum romain (12) est un vaste espace regroupant de nombreuses ruines de l’époque romaine. Après avoir asséché le lieu, cette zone inhospitalière devint le lieu central de l’époque. Il est le centre religieux, politique et judiciaire de la ville de Rome. On y trouve également les ruines du sénat, la tribune aux arranges, le temple de Saturne, de Castor et Pollux.

Notre autocar, ayant eu un petit accrochage, a dû entre-temps retourner au garage pour subir une petite réparation.

Nous avons donc poursuivi la visite à pied pour nous rendre ensuite au restaurant. Nous sommes passés devant le monument Victor Emmanuel (13) (dit vulgairement « la machine à écrire » vu sa forme). Il fut construit entre 1885 et 1927 en l’honneur de l’unification de l’Italie.

Au restaurant nous avons accueilli notre Frère Italien qui poursuivit la visite en compagnie de notre groupe et nous servit en autre de guide. Il nous a fait découvrir l’endroit où le pape Alexandre VI (Borgia) venait rencontrer ses conquêtes féminines.

Nous avons terminé la visite historique par le Colisée (14) : monument emblématique de la ville. Amphithéâtre le plus grand de Rome, il mesure 187 m de long 155 m de large et 50 m de hauteur ; il peut accueillir 55 000 personnes. Si au départ il avait un caractère religieux destiné à entretenir de bons rapports entre les dieux et la ville, à partir de 80, il devint le centre de jeux cruels entre animaux et gladiateurs.

Avant notre retour à l’hôtel, nous sommes passés par la Basilique de Saint-Paul hors des murs (15).

La Basilique Saint-Paul est l'une des quatre basiliques majeures de Rome et un haut lieu de pèlerinage. Elle fait partie des églises dites « hors les murs », c'est-à-dire situées à l'extérieur des remparts de Rome.

La Basilique Saint-Paul a été construite à l'emplacement de la tombe du saint, décapité à l'époque de Néron. Un petit édifice était déjà présent lorsque l'empereur Theodosius, à la fin du 4^ème siècle, ordonna la construction d'une vaste basilique à 5 nefs. Elle a été la plus grande église du monde jusqu'à la construction de la Basilique Saint-Pierre. Embellie et enrichie au fil des siècles, elle fut presque totalement détruite en 1823 par un terrible incendie. Elle fut reconstruite selon le plan d'origine mais l'essentiel de la décoration est de style néoclassique avec quelques éléments de l'ancienne basilique qui ont pu être réutilisés.

Après le dîner en compagnie de notre Frère italien, Grand Officier de l’Ordre, et nos 3 accompagnants nous sommes entrés en chapitre blanc. C’est notre Frère Commandeur qui s’est chargé de l’accueil accompagné du Frère Prieur de Wallonie. Après les présentations des Frères belges et de leurs accompagnants, une méditation a été proposée par le Frère Chapelain à la suite de quoi le Frère Commandeur a proposé au Frère italien de prendre la parole avec comme sujet ce que doit être le Templier aujourd'hui. Notre Frère italien nous a parlé du rôle d'un chevalier qui doit souvent faire preuve d'héroïsme, non seulement pour lui mais aussi pour son prochain. Il doit sans cesse s'améliorer. Ensuite, à tour de rôle, chaque personne présente au chapitre a reçu de notre Frère italien, une petite icône comme souvenir de notre rencontre. (Résumé du chapitre blanc par notre Frère Philippe).

A la fin du Chapitre, les Sœurs et Frères de la Commanderie Saint Georges de Notre-Dame de Leffe ont remis au Frère Italien, un petit présent qui représente saint Georges, à la suite de quoi une prière à Notre-Dame a été récitée par le Frère Chapelain. Le chapitre s’est terminé par des photos de famille. Notre Frère italien, Grand Officier de l'Ordre, sera présent en septembre en Belgique.

Il est également partant pour nous accueillir lors d’un prochain voyage à Rome.

La soirée s’est terminée par le verre de l’amitié au bar de l’hôtel.

Programme du samedi

Le matin nous sommes partis pour Tivoli et la Villa d’Este, sans oublier de déposer notre Frère italien près d’un arrêt de bus !

La Villa d'Este, située dans la ville de Tivoli, près de Rome, est un chef-d'œuvre de l'architecture italienne et de l'aménagement de jardins. Par sa conception novatrice et l'ingéniosité des ouvrages architecturaux de son jardin (fontaines, bassins, etc.), c'est un exemple incomparable de jardin italien du 16^ème siècle. La Villa d'Este, un des premiers « giardini delle meraviglie » (jardin des merveilles), servit très tôt de modèle pour le développement de jardins en Europe et fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2002.

La villa d'Este fut commandée par le cardinal Hippolyte d'Este, nommé gouverneur de Tivoli par le pape Jules II.
Du 9 septembre 1550 à sa mort en 1572, il fit construire, à la place de l'ancien couvent de Sainte-Marie Majeure, une résidence entourée de fabuleux jardins en terrasses, dans le plus pur style maniériste. Le peintre des ambitieuses décorations intérieures est Livio Agresti de Forlì.

Le cardinal s'inspira de la villa d'Hadrien toute proche, un palais de l'empereur Hadrien, pillant une grande quantité du marbre qui s'y trouvait pour les besoins de la construction de la villa d'Este. Il reprit les techniques d'approvisionnement en eau des anciens Romains pour alimenter les multiples fontaines des jardins. Par la combinaison d'éléments architecturaux et de jeux d'eau, les jardins de la villa d'Este ont exercé une très grande influence sur les créations paysagères en Europe.

L'architecte Pirro Ligorio conçut les jardins de la Villa, secondé par Thommaso Chiruchi de Bologne, un des plus éminents ingénieurs hydrauliciens du 16^ème siècle (il avait travaillé sur les fontaines de la Villa Lante). À la villa d'Este, il fut assisté, pour la conception technique des fontaines, par un Français, Claude Venard, qui était un constructeur expérimenté d'orgues hydrauliques. La poésie, la peinture et la musique ont célébré la villa d'Este. Liszt, qui y fut l'invité du cardinal Gustav Hohenlohe, la prit pour thème de ses pièces pour piano Les Jeux d'eaux à la Villa d'Este ou Les Cyprès à la Villa d'Este.

Durant la Première Guerre mondiale, l'Italie, qui combat contre l'Empire austro-hongrois, réquisitionne, par l'intermédiaire de la municipalité le 7 janvier 1916, la villa qui appartient suite aux successions de la maison d'Este vers la famille Hohenlohe-Schillingsfürst à la couronne d'Autriche et la transforme en lieu de garnison pour ses troupes. La villa sera dès lors propriété nationale.

Les soubassements de la villa d'Este accueillent le musée didactique du livre ancien, consacré à l'étude et à la conservation des livres anciens.

Nous avons quitté Tivoli pour prendre notre déjeuner à la taverne del Barone à Fumone où un repas typique de la région nous a été servi : charcuterie, fromage, pâte, côtes de porc et agneau et de la salade, pour se terminer par un verre de liqueur. Tout ceci au son d’accordéon. Retour à l’hôtel.

Programme du dimanche

Valise, petit déjeuner, transfert à l’aéroport et retour en Belgique, avec une grosse frayeur au décollage !

Frère Jean Paul, avec la collaboration du Frère Philippe H.

Sitographie

http://www.visitlazio.com/fr/dettaglio/-/turismo/623553/abbazia-di-san-nilo

https://fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_territoriale_du_Mont-Cassin

https://fr.wikipedia.org/wiki/Villa_d%27Este

http://www.rome-passion.com/basilique-saint-pierre.html

https://fr.wikipedia.org/wiki/Palais_des_papes_de_Castel_Gandolfo

https://fr.wikipedia.org/wiki/Beno%C3%AEt_de_Nursie

http://www.rome-roma.net/fontaine-de-trevi.html

http://www.rome-passion.com/basilique-saint-paul.html

http://www.rome-passion.com/colisee.html

http://www.rome-passion.com/forum-romain.html

http://www.rome-passion.com/pantheon.html

http://www.rome-roma.net/monument-a-victor-emmanuel-II.html

http://www.rome-passion.com/place-navone.html

http://www.rome-passion.com/place-espagne.html

http://www.rome-passion.com/saint-jean-latran.html

https://fr.wikipedia.org/wiki/Villa_d%27Este